小时候,大人说地球是圆的,就以为是圆的.但是地球到底是不是圆的呢?地球不是圆的,

来源：学生作业帮助网编辑：作业帮时间：2024/11/09 00:42:38

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地球的形状是怎样的呢?这是一个既有趣也很重要的问题.古时候的人,由于活动的范围很小,只看到自己生活地区的一小块地方,因此单凭直觉,就产生了种种有关“天圆地方”的说法.例如,我国早在两千多年前的周代,就有“天圆如张盖,地方如棋局（棋盘）”的盖天说.古代埃及人认识,天像一块穹窿形的天花板,地像一个方盒.俄罗斯人则认为,大地像一块盾牌,由三条巨鲸用背驮着,漂游在茫茫的海洋里.印度人也有类似的传说,不过他们认为驮着这块大地的,不是巨鲸,而是站在海龟背上的三头大象.大象动一动,便引起地震.随着生产技术的发展,人类活动范围的扩大和各种知识的积累,人们逐渐认识到,大地在大范围内不可能是平坦的,而应该是弯曲呈弧形的.因为在海边看离岸的船,先是船身隐没,然后才是桅帆.在陆地上旅行的人,如果向北走去,一些星星就会在南方的地平线上消失,另外一些星星却在北方的地平线上出现.如果向南走去,情况就相反.这些现象,只有大地是弧形的才好解释.公元前500年前后,古希腊数学家毕达哥拉斯和他的弟子们,首先提出了大地是球形的设想.他们主张用数学来解释宇宙,认为在所有立体图形中,球形是最美好的.宇宙的外形应该是球形的,宇宙中包括地球在内的所有天体都应该是球形的.过了100多年,古希腊著名的科学家、哲学家亚里士多德才第一次对大地是球形作出了论证.他观察天象,从月食时地球在月球上的投影等现象中,推断大地的形状为球形.当时,一些持反对意见的人便提出：如果大地真是圆球状的,为什么住在地球另一端的人,没有掉向下面的空中呢?那时候,由于人们还不懂得有地心引力,要回答这个问题是很难的.我国东汉时的天文学家张衡,曾有“天如鸡子,地如鸡中黄”的说法,他把宇宙比作鸡蛋,地就像鸡蛋中的蛋黄.这种学说叫浑天说,比过去的盖天说有了很大进步.15、16世纪的地理大发现,特别是1519－1521年,麦哲伦率领的一支船队,环绕地球航行一周成功,这为大地是球形提供了有力的证据.明朝末年,西方传教士利玛窦、汤若望等来到我国,介绍了天文、地理、数学等科学知识,我国才出现“地球”这个译名.那么,地球是不是一个滚圆的正球体呢?17世纪末,英国物理学家牛顿根据他所发现的万有引力的理论,由于自转所产生的惯性离心力,使得地球上的物质向赤道方向移动,因此他断定地球应是一个赤道半径要比极半径大一些的扁球体.但是,以巴黎天文台台长卡西尼为首的一派,根据他们测量子午线所得的不准确数据,说地球绕太阳旋转,应该向两极伸长,是个长球,而不是扁球.这个争论延续了有半世纪之久.法国启蒙思想家伏尔泰对地球形状之争,曾说：“在伦敦认为是橘子,而在巴黎却把它想象成为一个西瓜.”直到18世纪30年代,法国科学院派出两个远征队,一队到北极圈附近的拉普兰,一队到南美洲赤道附近的秘鲁,分别测量两地子午线的长度,才发现卡西尼的测量有错误,而牛顿的推论是正确.随着测量技术的不断进步,特别是人造地球卫星的利用,现在测得的地球赤道半径为6378140米,极半径为6356755米,两者相差为21385米,它的扁率为 1/298.2.从这方面讲,地球要比橘子圆得多.此外,人们又从测量中发现,地球的赤道也不是正圆,而类似椭圆,最大半径与最小半径相差200多米.还发现地球的北半球要比南半球细长一些；北极地区的大地水准面（即平均海平面）比参考扁球体要高出10米左右,南极地区则要凹进去30米左右.因此,有人把地球的形状比作梨,把地球体说成是梨状体.实际上,地球既不像橘子,也不像梨,而是具有它自己独特形状的球体.如果我们把这个庞大的地球,缩小制成一个直径1米的地球仪,赤道半径只比极半径长1毫米多,这点微小差别,在地球仪上是表示不出来的,所以我们使用的地球仪都还是正圆形的.